¿Es peligroso tener hijos a edad avanzada? La edad es algo que muchas personas consideran importante al momento de concebir, pues el riesgo para la persona suele ser mas alto dependiendo de este factor. Seguramente has escuchado que la edad de una mujer es clave para las posibilidades y peligros de tener un bebé.
Pero, al parecer, esta idea es un tanto anticuada y equivocada, pues de acuerdo con un estudio, influye más como factor de riesgo que un hombre esté en una edad avanzada al tener un hijo que una mujer. Entonces quizá debas preguntarte antes si ya estás listo para ser padre.
Un problema
DeCODE Genetics, un líder mundial en el análisis y la comprensión del genoma humano, en colaboración con Illumina, un líder global en la fabricación de instrumentos para analizar el genoma, informó en la revista Science que la edad de un padre, no de una madre, al momento de concebir es el mayor contribuyente a la transmisión de nuevas mutaciones hereditarias a la descendencia. Los hallazgos provienen del proyecto de secuenciación de genoma completo más grande para examinar asociaciones de enfermedades con variantes raras en el genoma.
“Sorprendentemente, este estudio encontró que la edad de un padre en el momento en que se concibe un hijo explica casi toda la diversidad de la población en las nuevas mutaciones hereditarias encontradas en la descendencia", dijo el autor principal del estudio, Kari Stefansson, MD, Dr. Med., Director General de deCODE Genética. "Con los resultados aquí, ahora está claro que las transiciones demográficas que afectan la edad en que se reproducen los machos pueden tener un impacto considerable en la tasa de ciertas enfermedades relacionadas con la nueva mutación".
Para comprender mejor la causa de las nuevas mutaciones hereditarias, el equipo de DeCODE secuenció los genomas de 78 familias islandesas con descendientes que tuvieron un diagnóstico de autismo o esquizofrenia. El equipo también secuenció los genomas de 1.859 islandeses adicionales, proporcionando una población comparativa más grande.
En promedio, los investigadores encontraron un aumento de dos mutaciones por año en la descendencia con cada aumento de un año en la edad del padre. La edad promedio del padre en el estudio fue de 29.7 años. Además, al examinar específicamente los genomas de familias con autismo y esquizofrenia, los autores identificaron en las mutaciones de la descendencia en genes previamente implicados en las enfermedades. También identificaron dos genes, CUL3 y EPHB2, con mutaciones en un subgrupo de pacientes con autismo.
"Nuestros resultados apuntan a la posibilidad de que a medida que un hombre envejece, la cantidad de mutaciones hereditarias en su esperma aumenta, y la posibilidad de que un niño tenga una mutación perjudicial que podría provocar enfermedades como el autismo y la esquizofrenia aumenta proporcionalmente", dijo el Dr. Stefansson. "Es de interés aquí que la sabiduría convencional haya sido culpar a los trastornos del desarrollo de los niños en la edad de las madres, mientras que los únicos problemas que vienen con la edad avanzada de las madres es el riesgo de síndrome de Down y otras anomalías cromosómicas raras. Es la edad de los padres lo que parece ser el verdadero culpable".
Los estudios epidemiológicos en Islandia muestran que el riesgo de esquizofrenia y trastornos del espectro autista aumenta significativamente con la edad del padre en el momento de la concepción, y que la edad promedio del padre en Islandia (ahora 33 años) en el momento en que el niño es concebido, está en aumento. Los autores señalaron que el cambio demográfico de este tipo y magnitud no es exclusivo de Islandia, y plantea la cuestión de si el aumento reportado en el diagnóstico del trastorno del espectro autista se debe, al menos parcialmente, a un aumento en la edad promedio de los padres en la concepción.
